一言でいうと リファラルトラフィックは、ほかのサイトやアプリのリンクを経由して訪れるアクセスのうち、計測ツールが参照として分類した流入です。
「ほかのサイトから来た」をどう分類するか
たとえば、他媒体の記事に自社の記事へのリンクが掲載され、そこから読者が訪れる場合です。こうした流入を調べると、どのサイトが自社の記事を紹介し、読者を送っているかを把握する手掛かりになります。
ただし、GA4では、外部リンク経由のアクセスがすべて「参照（Referral）」になるわけではありません。オーガニック検索、オーガニックソーシャル、メール、広告などは別のチャネルとして扱われます。参照は、ブログやニュースサイトなどの広告以外のリンクからの流入を扱う分類であり、実際の分類は参照元やメディアなどの判定ルールに従います。
参照元、メディア、チャネルは同じ項目ではない
GA4の「参照元」は流入元を示し、「メディア」は流入の種類を示します。たとえば「example.com / referral」と表示される場合、example.comが参照元、referralがメディアです。チャネルは、こうした情報などをルールに従ってまとめた区分です。
今の訪問を生んだ経路を見るのか、その読者が初めて訪れた経路を見るのかも分けます。セッションの参照元と、ユーザーの最初の参照元では対象が異なります。媒体間の送客を比較するなら、期間と指標の範囲をそろえて読む必要があります。
計測された参照元が、集客の実態とずれることもある
参照元が分からないアクセスは、GA4で「(direct) / (none)」に分類される場合があります。この表示は、読者がURLを手入力したことだけを意味しません。流入元の情報を取得できなかった可能性もあるため、直接流入の増加をそのまま媒体の指名度向上とみなすことはできません。
逆に、外部の決済サービスで手続きを済ませて自社サイトへ戻るアクセスが参照として現れると、本来の集客元を読み違えることがあります。Googleは、このようなケースを除外する参照の設定例として説明しています。数値に違和感があれば、記事の評価に結び付ける前に、計測設定や遷移の経路を確認します。
送客の量と、その後の行動を組み合わせる
メディアが参照流入を見る目的は、送り元の順位表を作ることだけではありません。どの記事へ来たか、エンゲージメント時間はどうか、ほかの記事も読んだか、会員登録や購読に進んだかを合わせて見れば、流入の役割を判断しやすくなります。
また、外部の配信先で記事が読まれ、自社サイトへ移動していない利用は、自社サイトへの参照流入にはなりません。配信先での閲覧数と自社への送客数を混ぜず、何を計測した数値なのかを明確にすることが、媒体の配信戦略を考える出発点になります。
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